Juliet Brown (1869–1929)

Juliet Brown, Tochter des Industriepioniers Charles Brown, nimmt in der Schweizer Kunst des frühen 20. Jahrhunderts eine faszinierende Sonderstellung ein. Obwohl sie in Winterthur geboren wurde und die amerikanische Staatsbürgerschaft besass, fand sie in ihrer Wahlheimat Appenzell zu einer künstlerischen Ausdruckskraft, die das Wesen der Region tiefgreifend erfasst.

Ihr Stil ist geprägt von einer markanten Linearität und Monumentalität, die entfernt an die Formsprache von Ferdinand Hodler erinnert. Wie Hodler verleiht sie ihren Figuren durch klare Konturen und eine fast feierliche Ordnung eine überzeitliche Schwere. In ihrem Werk «Appenzeller Senn» verzichtet Brown auf folkloristische Verspieltheit; stattdessen dominiert die physische Präsenz und die würdevolle Ruhe des Mannes, dessen Gestalt eins wird mit der herben Natur des Alpsteins.

Diese kompositorische Strenge zeigt sich auch in der Darstellung des Soldaten in Uniform, der vor der weiten Appenzeller Landschaft die Fahne schwingt. Hier nutzt Brown die Dynamik des wehenden Stoffes und die rhythmische Wiederholung der Landschaftsformen, um eine heroische, fast architektonische Bildwirkung zu erzielen – ein klarer Verweis auf den Schweizer Symbolismus jener Zeit.

Besonders spannend ist die zeitliche Einordnung: Brown arbeitete in Appenzell in jenen Jahren, als auch der Maler Hans Zeller (1897-1983) das Leben der Sennen und die Landschaften von Ausserrhoden dokumentierte. Während Zellers Blick oft erzählerisch und detailverliebt blieb, suchte Brown nach der grafischen Essenz. In der «Sitzenden Trachtenfrau im Garten» verschmelzen diese Ansätze: Die präzise beobachtete Appenzeller Tracht trifft auf eine fast moderne, flächige Auffassung von Licht und Vegetation.

Juliet Brown verstarb 1929 in Appenzell. Ihre Werke in dieser Sammlung sind Zeugnisse einer Künstlerin, der es gelang, die lokale Tradition mit den grossen malerischen Strömungen der europäischen Moderne zu verknüpfen.